La storia del talento brasiliano interista che ha infiammato San Siro e segnato un’epoca del calcio nerazzurro.
La sua storia inizia nel 2001, quando l’Inter decide di puntare su di lui dopo averlo notato nel campionato brasiliano. Il suo esordio ufficiale in Serie A arriva contro il Real Madrid, in un’amichevole che resterà nella memoria: un gol su punizione da lontano, una dimostrazione di potenza e tecnica che lasciò tutti senza parole.
Era il segnale di ciò che sarebbe potuto diventare. Tuttavia, la concorrenza interna e la giovane età lo portarono a fare esperienza prima a Firenze e poi a Parma, dove confermò le sue qualità realizzative, formando con Gilardino una delle coppie d’attacco più efficaci di quegli anni.
Adriano all’Inter: l’ascesa con Mancini e il declino
Nel gennaio 2004, Adriano tornò definitivamente a Milano. In quell’Inter allenata da Roberto Mancini, il brasiliano esplose in tutta la sua potenza. I tifosi lo ribattezzarono “L’Imperatore” per la sua capacità di dominare gli avversari e trascinare la squadra nei momenti più difficili.
Nel giro di pochi mesi, divenne il volto del progetto nerazzurro. Segnava in ogni modo: di potenza, di testa, da fuori area, su punizione. In 30 partite ufficiali, mise a segno 28 reti, numeri da fuoriclasse assoluto. La sua doppietta nella finale di Coppa Italia 2005 e le prestazioni in Champions League consolidarono la sua fama.
Adriano rappresentava l’essenza del centravanti moderno: tecnico, veloce, capace di proteggere palla e inventare occasioni da solo. Quando era in giornata, sembrava inarrestabile. Con la maglia numero 10 sulle spalle, simbolo di leadership e responsabilità, si prese San Siro e il cuore dei tifosi. L’Inter tornava a vincere trofei e a credere nella possibilità di dominare in Italia e in Europa.
Tuttavia, la carriera di Adriano prese presto una piega più complessa. La morte improvvisa del padre, nel 2004, segnò profondamente il giocatore. Da quel momento iniziò un periodo difficile, fatto di alti e bassi, in cui il talento sembrava convivere con una fragilità emotiva difficile da gestire. La sua vita privata cominciò a intrecciarsi con quella sportiva, e le prestazioni in campo ne risentirono. Nonostante la fiducia di Mancini e della società, le difficoltà aumentarono negli anni successivi.
Nel 2008, dopo vari tentativi di rilancio, l’Inter decise di lasciarlo tornare in Brasile per ritrovare serenità. Ci riuscì solo a tratti, tra Flamengo, Roma e Corinthians, ma il livello raggiunto nei suoi anni migliori a Milano rimase irripetibile. Per chi lo ha visto giocare, l’immagine di Adriano resta quella di un gigante sorridente che faceva tremare le difese avversarie e accendeva San Siro con un sinistro di rara potenza.
Il suo bilancio complessivo all’Inter parla di oltre 170 presenze e quasi 75 gol, ma i numeri da soli non bastano a spiegare il fenomeno. Adriano era carisma puro, istinto e passione. Rappresentava una promessa di grandezza che, per un periodo, si è realizzata completamente. E anche se la parabola si è interrotta troppo presto, il suo nome resta inciso nella memoria collettiva dei tifosi nerazzurri come quello di un talento capace di far sognare.
